En 1988, Chazz Palminteri, originaire du Bronx, a écrit la pièce autobiographique A Bronx Tale, dans laquelle il joue les 18 personnages. Cette pièce puissante dépeint son enfance difficile, au cours de laquelle il a notamment été témoin d’un meurtre commis par un gang alors qu’il avait neuf ans. Palminteri a reçu de nombreuses offres de la part des principaux studios hollywoodiens pour devenir acteur.